現今國標紅木共五屬八類三十三種，其實在晚清之前紅木一詞單指紅酸枝。明清時期將可用做家具的木材分成硬木、細木、雜木幾種等級木料，其中硬木類最為難得。現在被視為硬木類的柏、楠等木當時僅被作為細木類，可見古人對家具木材要求之高。

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    而現在的紅木是對紫檀、黃花梨、酸枝、花梨等當時被稱為硬木的木材統稱。這些木料木質極為堅硬，木紋如畫一般漂亮，色澤悅人，用之于家具，不用上色修飾就有極強的視覺效果。如黃花梨色呈金黃紋若行云流水，木性平滑通暢，不易阻刀。連其上的木癤，都因形象有趣而被稱為鬼臉。紅木本身有清香味可養生，且極少開裂變形，用之越久，木紋越顯獨特養眼。而這些野生木材均要數百年方可成材，少有大料。如此之好的木頭自然稀有名貴。現在有很多人高價購買此類木材的大板做收藏。